前言
「鋼之鍊金術師FULLMETAL ALCHEMIST」為荒川弘《鋼之鍊金術師》於2009年二度動畫化之作。其和2003年動畫同樣為動畫公司BONES製作，監督為入江泰造，企劃為MBS每日放送、ANIPLEX和BONES。全劇2009年4月5日於MBS每日放送正式播出，2010年7月4日最終回放送，是一部播映長達五季共64話的動畫。
在動畫劇情中鍊金術是一種理解物質，並將物質拆解進行再造的科學。然而鍊金術並非萬能，不能因此無中生有，要從中得到任何東西，就必須付出相對應的代價，這便是鍊金術的基本「等價交換」。
而這看似萬能的鍊金術，其禁忌則是不得進行「人體鍊成」，即使人死而復生。主角愛德華．愛力克斯和弟弟阿爾馮斯．愛力克斯為了死去的母親而進行人體鍊成，作為代價，愛德華被奪走左腳，阿爾馮斯則是被奪走全部的身體。故事的開始，便是兩兄弟以「找回身體」的名義踏上旅途。
鍊金術與賢者之石
劇情中所提及的鍊金術以相對完整的規則運作，例如：必須使用鍊成陣才得以發動鍊金術（但見過真理的人則不用）、無法使人起死回生及質量不變等。看動畫中似變魔術一般改變或拆解物質形體的鍊金術，在歷史上也確實有相似的鍊金術。
煉金術，英文Alchemy，日文則寫做鍊金術。實際發生於歷史上的中世紀時期，煉金術是中世紀化學與哲學的思想起源，也被視為是現代化學的原型。原本目標是透過化學將較劣等的金屬轉變為黃金，同時追求製造萬靈藥和長生不老藥的夢想。
鍊金術士們在嘗試以煉金術用於醫療用途或長生不老之時，發現了「賢者之石」。在動畫中賢者之石是一顆如鮮血般的紅色石頭，他既能以固體形式存在，也能以液體形式保存。賢者之石在醫療上可以修復人體，或使人延長壽命達到長生不老，也可做為鍊金術的增幅器；這樣萬能的賢者之石其製作方式卻極為殘酷。
（可以固體和液體型態保存的賢者之石）
為了製作可用的賢者之石，先是燒瓶中的小人以算計克塞魯克塞斯國王，將自己與馮．霍恩海姆（主角兄弟之父）以國土鍊成陣的方式，將全國人民做為原料鍊成人體外觀的賢者之石；後來亞美斯多利斯大總統下達「伊修瓦爾殲滅」令，將伊修瓦爾地區人民作為「原料」鍊成賢者之石。這連與亞美斯多利斯隔著一片沙漠的國家：清國也曉得賢者之石的存在，為此清國的皇子姚麟，和不同族群的皇女張梅都為了能夠得到賢者之石以便讓其部族能夠繼位，而來到亞美斯多利斯這個「詭異」的國家。
煉丹術、詭異的國家
與亞美斯多利斯的鍊金術不同，清國人們修習煉丹術。煉丹術有別於鍊金術的另一種能力技術。與鍊金術相似但並不完全相同。只要理解大地流動力量（即氣）的出、入口，即可在距離較遠的地方且不需要鍊成陣即可進行鍊成，這與中國歷史上的煉丹術也有相似之處。
中國歷史上的煉丹術受到眾多道家理念啟發，許多思想強調養生和修行，相對於西方鍊金術，中國的煉丹術更注重探討實現長生不死的途徑，秦始皇曾遣使徐福航海尋求仙人贈予長生不死之藥即是著名的例子之一。西漢的漢武帝也對尋找神仙和追求長生術深感興趣。東漢時期，煉丹術進一步發展，煉丹術士層出不窮，其中魏伯陽著有《周易參同契》闡述關於長生不死的理論。
因此清國的姚麟和張梅即是抱持著得到長生不死的目的來到亞美斯多利斯，卻發現這個國家詭異之處。亞美斯多利斯建國之初的領土並不大，爾後靠著侵略併吞鄰國後，呈現趨近於圓形的國土面積。
東方賢者與西方賢者
為何父親大人能夠成為有足夠的能量可以控制整個國家的鍊金術能量，霍恩海姆又為何能夠與其鍊成人體形式的賢者之石？起源於遠古時期在沙漠中的鍊金術國家克塞魯克塞斯，在鍊金術實驗室中抽取奴隸23號的血液將真理的一部分鍊成實體，因其離不開燒瓶且只有單眼與口，被稱為「燒瓶中的小人」。
而因貢獻血液得以鍊成燒瓶中的小人，奴隸23號燒瓶中的小人命名為「馮．霍恩海姆」。燒瓶中的小人本就為真理的一部分，幾乎擁有所有知識的他教導霍恩海姆識字與鍊金術，讓霍恩海姆成為實驗室主人的助手並得以獲得克塞魯克塞斯國王的青睞。
年邁的克塞魯克塞斯國王也如歷史上的君王，試圖追求長生不老；為此燒瓶中的小人指導國王能夠在廣闊的國土上繪製巨大的鍊成陣。在啟動鍊成陣當天，在國王站上鍊成陣中心並開始鍊成時，燒瓶中的小人卻告訴捧著他的霍恩海姆國王腳下並不是鍊成陣的中心，他們此刻才是站在中心的人。
鍊成長生不老之身的霍恩海姆在鍊成結束後發現全國1072659人民全數死亡，而鍊成後擁有與霍恩海姆同樣人形外觀（以霍恩海姆血液鍊成的緣故）的燒瓶中的小人則表示這是「開門」的代價，因霍恩海姆想要國家更加繁榮強盛，所以真理奪走全國人民，而人民的靈魂則對半數封存在兩個賢者之石體內。至此，霍恩海姆於流亡在沙漠之中並被商隊所救前往東邊的國家清國，燒瓶中的小人則是前往沙漠的西方。
被商隊所救而前往清國的霍恩海姆，將自身所學到的鍊金術基礎授予清國當地，而這也成為煉丹術的基礎。燒瓶中的小人前往西方教授鍊金術，並建立以軍事國家為主導政府的亞美斯多利斯，並靠著支配每一任政府領導人逐步完成圓形的國土面積。而在清國的傳說是由數百年前從西方來的賢者教導煉丹術的基礎，亞美斯多利斯則是由東方來的賢者傳遞鍊金術的知識；由此可知霍恩海姆即是西方賢者，燒瓶中的小人也就是父親大人即是東方賢者，而兩者也確實存活百年以上。
（真理與愛德華的真理之門）
真理與代價
回到一開始所提及的真理和代價，真理在動畫中是出現於純白色的空間，並會以施術者相對的輪廓呈現，其後則是代表一切世界萬物學問的真理之門。真理對於進入空間的施術者是如此介紹的：「我是「真理」，也是你們所認為的『世界』、『宇宙』、『神』，是『一』也是『全』的存在」；對此可以理解為，真理存在於世界任何一個生命當中，既是渺小的個體也是全人類的意志。
見過真理的施術者都必須付出代價，這個代價並非金錢或任何交易工具，而是真理所認定對於施術者的慾望而言最重要的東西。例如愛力克兄弟想念母親而進行人體鍊成，其代價為愛德華的左腳及阿爾馮斯的全身；再如愛力克兄弟的師父伊茲米為了鍊成失去的孩子，而失去包含子宮的部分腹部內臟。
而施術者也可以與真理協調所謂代價該如何支付，愛德華為了將阿爾馮斯的身體從真理帶回來進行最後的鍊成；當真理詢問他這次打算以何物做為過路費（代價），愛德華便指向他身後代表自身鍊金術的真理之門並表示「這個（代價）夠大吧」，真理愣了一瞬後大笑著說「正解」，愛德華鍊金術的真理之門隨之粉碎的同時也看到了在真理後方等著他的阿爾馮斯。
（最終話愛德華與溫莉告白）
結語
鋼之鍊金術師的動畫中以明確的「等價交換」貫穿全劇，明示暗示著No pay No gain的原則。但回到非鍊金術的生活中，等價交換卻不一定適用於每件事情，如同最終愛德華與青梅竹馬溫莉表白時說道「我的人生給你一半，你的人生也要給我一半」，而溫莉卻回覆「整個人生都交給你也可以！」對等的條件與對等的回饋不一定存在，然，如果不付出就沒有收穫，想得到東西就必須付出代價，或許這就是現實生活中的鍊金術。
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